En el marco de las intensas precipitaciones asociadas al fenómeno de El Niño en la cuenca alta del río Paraná, surge de manera recurrente el interrogante sobre el rol y la capacidad real de las grandes obras hidroeléctricas para regular el caudal que desciende hacia la provincia de Santa Fe. Al respecto, especialistas del Instituto Nacional del Agua (INA) aclararon que, si bien algunas centrales disponen de margenes operativos de almacenamiento, ninguna represa tiene la aptitud de frenar o impedir por sí sola una crecida de gran magnitud.
Consultado por el impacto de estas estructuras, el ingeniero Juan Borus, referente del Sistema de Información y Alerta Hidrológica del INA, explicó que las presas están diseñadas fundamentalmente para la generación de energía eléctrica y poseen capacidades de regulación muy disimiles entre sí. Mientras que complejos como Salto Grande —sobre el río Uruguay— logran atenuar los picos mediante la distribución de las descargas en el tiempo, otras obras sobre el Paraná operan bajo lógicas operativas diferentes.
El funcionamiento de Yacyretá e Itaipú
En el caso de la central binacional Yacyretá, Borus fue categórico al señalar que funciona «absolutamente de pasada». Las características topográficas del valle limitaron las alternativas de diseño, impidiendo la construcción de un embalse capaz de alterar de manera sensible el régimen fluvial natural. Ante aportes extraordinarios de agua —que en las últimas semanas superaron los promedios históricos en más del 100%—, el volumen evacuado por la represa debe acompañar estrechamente al caudal de ingreso, operando dentro de márgenes de retención muy acotados.
Por su parte, la represa de Itaipú cuenta con mayor capacidad para almacenar agua de forma temporal y modificar sus descargas. Sin embargo, su eficacia está condicionada por los niveles de los embalses y por los aportes fluviales que ocurren aguas abajo, como los desprendimientos de la cuenca del río Iguazú. Dado que el Iguazú desemboca con posterioridad a Itaipú, el sistema brasileño no logra neutralizar de manera directa las crecidas provenientes de ese afluente.
Factores determinantes y recomendaciones oficiales
Frente a la circulación de estimaciones imprecisas y materiales de divulgación digital en redes sociales, los especialistas enfatizan que la evolución del río y el riesgo de afectación local no se desprenden únicamente de la apertura o cierre de compuertas. Para anticipar el comportamiento hídrico es necesario ponderar de forma integral el estado de los suelos, las previsiones meteorológicas a corto y mediano plazo y la situación particular de cada cuenca de aporte directo.
Desde los organismos oficiales recuerdan que el contexto de aguas altas o la vigencia de fenómenos climáticos estacionales exigen consultar exclusivamente los reportes técnicos emitidos por el INA, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), las entidades administradoras de las represas y las áreas provinciales de Protección Civil, evitando así la difusión de mensajes alarmistas sin respaldo institucional.
